在古建築中，屋頂上瓦（wǎ）的顏色有很（hěn）嚴袼的等級（jí）區別。

    琉璃（lí）瓦一般（bān）以（yǐ）黃（huáng）綠藍（lán）三（sān）色使用較多，並以黃色（sè）為最高貴，隻（zhī）用在皇宮（gōng）、社稷、壇廟等主要建築上。就是在皇宮中，也不是（shì）全部建築都用黃色琉璃（lí）瓦，次要的建築用綠色和綠色“剪邊”（鑲邊）。

綠色剪邊的沈陽故宮（gōng）

    在王（wáng）府（fǔ）和寺觀，一般是不能使用全黃琉璃瓦頂的。國子監是元、明、清三代的最高學府，也是當時（shí）朝廷掌管國（guó）學（xué）政令的最高官（guān）署。國（guó）子監以（yǐ）"辟雍"為中心，三進院落，中軸兩側的建築對稱整齊，是（shì）清代皇帝的（de）講學之處。明代為青琉璃瓦頂，清代乾隆年間改為黃色琉璃（lí）瓦。清朝雍正時，皇帝特準孔（kǒng）廟可以使（shǐ）用全（quán）部黃琉璃瓦，以表示（shì）對儒學（xué）的（de）獨尊。

    那為什麽黃色（sè）最為尊貴呢？

    中國土壤的顏（yán）色南紅北黑中間黃，黃土地又是中華民族文化的發源地，所以（yǐ）五行學說認為黃色代表中央方位，曆來被認定為尊貴之（zhī）色。在唐代，黃色就被視為代表皇家的專用色彩了。到了宋代，封建帝王的（de）皇宮開（kāi）始采用黃色琉璃瓦頂。至明清（qīng）兩代，更有明確規定：隻有皇帝的宮殿、園林、陵墓建築及奉旨興建的壇廟和皇帝敕封（fēng）的變頻電源寺觀，才可用黃色琉璃瓦。

    綠色是第二等級的（de）顏色，親王、郡王府（fǔ）邸，皇（huáng）家園林、陵墓及壇廟的次要建築乃至重要寺觀的主殿均可用綠色琉璃瓦頂（dǐng）。

    藍色是特例，最（zuì）著名的是天壇，其建（jiàn）築采用藍色疏璃瓦頂，用來（lái）象征天空。 
 
    黑(灰)色最低檔、最普遍。貴族府第、寺觀祠堂以及平民百（bǎi）姓家的建築多用黑色瓦頂。但也有（yǒu）例外，如故宮中的文淵閣(藏書（shū）樓)，按理說該用黃色瓦頂，卻采用了（le）黑色瓦頂，這是因為“五行”認為，黑（hēi）色代表水，藏（cáng）書樓容易失火，含有“水壓（yā）火”之意。

    沈（shěn）陽故宮由於滿族剛剛由草原（yuán）遊牧民族走向居統治地位的民族（zú），既（jì）要表現高貴，又表示不忘傳統，所（suǒ）以用了黃琉璃瓦（wǎ）加上綠色的剪邊。而位於沈陽故宮（gōng）的文朔閣，由於存放了四庫（kù）全書（shū）的典籍，為（wéi）了防止火（huǒ）災，改用黑琉璃瓦加綠剪邊，這（zhè）是因為根據《易經》，“北方壬癸水”，顏色屬黑。用黑色琉璃瓦，有水從天降之意。 
文（wén）朔閣

    在陵寢建築中，也是等級森嚴，皇陵和皇後陵墓（mù）用黃色琉璃瓦，妃子則隻能用綠色琉（liú）璃瓦。有趣的（de）是，當年慈禧為了死後也壓（yā）慈安太後一頭，雖然都是用了黃色（sè）琉璃瓦，但（dàn）慈（cí）禧和慈安的陵墓屋頂琉璃瓦黃色還有深淺之分 。